緣起
由國際著名生物學家愛德華．威爾森(E. O. Wilson)倡導，國際上2007年開始推動《生命大百科》(Encyclopedia of Life, EOL)計畫，該計畫欲以「一物種一頁面」的方式，佐以豐富的圖片和影音，詳實描述地球上約180萬種生命物種的棲息環境、生活習性等資訊，並由專家鑑定後發佈。如同Google搜尋引擎一般，任何人、於任何時間、從世界的任何角落，都可以上網查索研究。
聯合國「政府間生物多樣性和生態系統服務科學政策平台(Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services, IPBES)」於2019年發布的《生物多樣性和生態系統服務全球評估報告》(Global Assessment Report on Biodiversity and Ecosystem Services)中指出，當前物種滅絕的速度較過去千萬年的平均值增加了數十至數百倍；地球上百萬種物種正面臨滅絕危機，其中有許多物種將在數十年內消失！《生命大百科》整合各方資訊，讓每個人都可以接觸，大家都來參與、協助。有了《生命大百科》，有助於人們想出更好的策略，以花費最少、最有效的方式，在地球上每一平方公里、每一片土地，拯救最多的物種。
臺灣土地面積雖小，已記錄逾六萬多種物種，其中高達9,800多種具特有性；這些物種的知識有賴臺灣本土的分類學家及生態學者自己來建置，並與EOL共享資料，使全球的EOL計畫更加完整、成功。
E. O. Wilson
(https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Plos_wilson.jpg)
Edward O Wilson, The encyclopedia of life, Trends in Ecology & Evolution, Volume 18, Issue 2, February 2003, Pages 77-80, ISSN 0169-5347, 10.1016/S0169-5347(02)00040-X. (http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S016953470200040X)
E.O. Wilson 談論生物多樣性的演講