俗稱魔鬼海膽、棘冠刺海膽、長刺海膽、海鬚、海針，日本稱為岩隱子，英名Setose urchin, Diadema urchin, Black Longspine Urchin, Long-spine sea urchin, Needle-spined urchin。體殼徑約5至10公分，刺棘的長短、粗細皆不一，最長可達30公分，呈黑色、暗紫色或白色，大棘常有黑白相間的橫帶，有的帶紅色或綠色，還有的個體在普通的大棘中夾生著白色大棘。棘刺中空易碎，斷掉後可再生，內有毒液，刺入人體後易折斷留在體內，不易拔出且會有劇。反口面（背部）中央有一個很像眼睛的圓形橘黃色的肛乳突，肛門就開口在橘黃色亮圈的中央，以利將排泄物排放得高一點、遠一點，避免被細長的棘刺給卡住。殼薄而脆弱，間步帶的裸出部有顯明的白點或綠色斑紋。步帶狹窄，稍隆起，在赤道部約等於間步帶的1/4；有孔帶到口面展寬，管足孔每3對排列成弧狀。赤道部各步帶有大疣，縱行及一行交錯排列的中疣。反口面間步帶略低下，各間步帶有大疣和中疣6至7縱行。大疣頂上都有深孔。頂系略為凹陷，生殖板為長三角形，其上有一圓形的凹陷。第I、第IV和第V眼板接觸圍肛部，肛門生在圓錐狀管上。肛乳突有5個白點和許多小藍點環繞，相當醒目，可以說是一種警戒色。

牠們白天大多匿居在岩洞裡，晚上或陰天水混才出來覓食，以銳利的牙齒刮食海藻，對於抑制珊瑚礁區大型藻類的氾濫，扮演著極為重要的角色。數量多時會噬食硬珊瑚的骨骼，部分珊瑚的底部被刨蝕至蘑菇狀。其天敵為短槳蟹類。生殖季大多在7月夏天，但持續幾乎一整年都有一些個體生殖，排卵的日期集中在農曆8至10日的小潮期間。繁殖時有群聚的現象，以增加卵子的受精機會。身體上偶爾會有瓷螺科的Echineulima mittrei mittrei寄生。 棘刺和管足具有毒腺，潛水時若不小心被刺，會中毒，傷口會紅腫劇痛，約1小時後疼痛逐漸消失。嚴重時肌肉會癱瘓，呼吸困難，可持續6小時之久，可能會有生命危險。急救方法為：毒棘明顯可見時，可用針、鑷子或手術刀除掉棘刺或叉棘，再用5%的高錳酸鉀溶液浸敷傷口以排毒。

本種廣泛分布於印度—西太平洋的熱帶及暖溫帶海域，包括肯亞、馬達加斯加、紅海、土耳其、馬爾地夫、馬來西亞、菲律賓、中國西沙群島、海南島和廣東、臺灣、日本、澳洲等地區，臺灣各地岩礁海岸經常可見。

大都棲息於沙質底的岩礁海岸的大潮池至深約70公尺的海中。

通常於生殖季前採收，食用其肥滿之生殖腺，可生食、火烤、蒸食或用炒的吃。在食用時有可能會中毒，原因可能是因其曾食用有毒藻類或食物，將毒素轉存在體內，而造成人類食用時中毒。可飼養在水族箱中當寵物觀賞。