雌雄鳥同型。額藍黑色，上喙基至眼先有鵝絨狀黑色細毛，頭頂和體背黑色，腰部各羽羽基白色。尾羽紫黑色，外緣深紫藍色；小、中覆羽天藍色，大覆羽黑色；初級飛羽黑色，羽緣藍色。喉、胸黑色，各羽羽緣為閃光藍色，呈鱗片狀，腹和尾下覆羽黑色，脇及下腹各羽羽基白色。喙黑色，跗蹠及趾黑色。

台灣紫嘯鶇在適當的森林及溪流環境中數量尚稱普遍，也無特別的獵捕的壓力，族群數量並沒有減少的趨勢。

舊有的保育名錄將台灣紫嘯鶇列於第三級其它應予保育的種類，2008 年修訂為一般類，但是應該持續關注台灣河川的超限利用與污染對本種生存的影響。

停棲時常將尾羽張開成扇形，對環境中的動態反應機敏，受干擾即迅速飛離。在非繁殖期的活動，多見於溪流兩旁的密樹林裡，甚少出現在露空的溪流中。每天黎明前約 10 至 20 分鐘，溪流兩岸的密林中即此起彼落的響起哨音，鳴叫的時間約 15 至 30 分鐘，然後越過溪流到對岸覓食。如在嚴寒的冬天，晨間鳴叫的時間只有 1 至 2 分鐘而已。白天的覓食都安靜進行，直到日沒前 30 分鐘左右，集體鳴叫的現象再度出現，幾分鐘後循著清晨過溪的路線，返回夜棲地過夜，每一隻過溪的鳥都有一定的渡口往返，呈現出一定的領域範圍 (裴家騏 1985)。在繁殖季節裡，清晨的集體尖銳鳴叫，逐漸改變為柔和緩慢而多音節的成對鳴唱，溪谷中也出現成對相互追逐的活動。如遇到鄰近同種鳥類，會相互追打又各自飛回自己的活動區域，顯現有很強的領域性。台灣紫嘯鶇的群聚社會地位研究，經由攻擊、打鬥和逃避等行為判定，顯現位階高者，攻擊它鳥的頻率較多；位階相近者，打鬥的頻率較高；而位階低者，則多逃避，攻擊少。其社會地位的建立與體重有關，體重較重者常常處於位階較高的地位 (王穎、孫元勳 1987)。常發出尖銳、頻率高如長嘯的「嗞⋯」金屬哨音。繁殖期鳴唱時聲音宏亮、婉囀而富變化。

本種為單型種，無亞種分化。本種曾被列於馬拉巴嘯鶇 (Myophonus horsfieldii) 下的一亞種 ( M. h. insularis, Hachisuka & Udagawa1951 )。但從地理分布分析，馬拉巴嘯鶇分布印度半島西部和西南部，與台灣相距甚遠，應將台灣紫嘯鶇視為獨立種 (鄭作新等 1976)。

屬名 Myophonus 源自希臘文，其原意 Muia 是「蒼蠅」的意思，phoneus 是「殺手」的意思，意謂本屬鳥類善於捕食昆蟲。種名 insularis 是拉丁文「島嶼」的意思，意指本種棲息於島嶼上。

全世界僅見於台灣，在島內分布於海拔150 至 2,100m 的山區。

棲息於中、低海拔森林中的山澗、溪流、峽谷及岩壁，常見於晨昏或陰天，多單獨出現於溪中岩石上或林緣陰濕地帶。

台灣紫嘯鶇在台灣為普遍的留鳥，也是台灣特有種。

肉食性。食物以無脊椎動物的昆蟲為主，約佔 80%，其它動物如石龍子、蛙類、小魚、蚯蚓等約佔 20% (翟鵬 1977)。對餵雛的觀察 261 次可辨識的餵食紀錄中，昆蟲站70.9%，蚯蚓、溪魚、青蛙、蜥蜴及蛇等中大型動物佔 17.6% (王穎、裴家騏 1984)。

繁殖期自 3 月底至 9 月初。為一夫一妻制，每對一年可產兩窩 (王穎 1984，裴家騏 1985)，第一窩在 4 至 5 月，第二窩在 6至 8 月。築巢於樹洞中 (Yamashina & Yamada1937)、隧道內石壁上 (小林桂助、張英彥1981)、河岸土壁之洞內、石縫中和水泥橋的橋樑處 (王穎 1984)。這些地點都是避雨佳、擋風好、亮度低、天敵不易攀登的乾燥處，即使設在河岸的巢，也離水面 2 至 5m 高，除非豪雨成災，否則很安全。巢材以枯枝、樹葉、草莖和苔蘚等鋪設成皿狀巢。巢口直徑 100mm、高 100mm、深 55mm (Yamashina & Yamada 1937)，每窩 (n=6) 產卵 3 至 4 枚，平均 3.3 枚，卵淡粉紅色，有紅褐色疏斑，大小平均 (n=4) 為25.0×38.5mm，重量 (n=4) 為 10.8g。孵卵期約 18 天，由雌鳥承擔，獨立完成，雄鳥不參與孵卵的工作，但會帶食物給孵卵中的雌鳥。雛鳥晚熟性，出殼時全身裸露，僅頭頂、背脊、腿上有煤黑色絨毛，口腔和舌橙黃色，無斑點，喙緣黃白色，平均體重 9.97g (n=7，SD=1.26)，由親鳥輪流共同餵養。初期親鳥會將卵殼攜帶至巢外，丟棄於水中，並將雛鳥的糞便吃下 (王穎、裴家騏 1984)。鳥巢多築於幽暗處，未睜眼的雛鳥靠聽覺得知親鳥返巢，而張口索食，親鳥則靠聽覺知道雛鳥的位置，並以視覺察知顫動的黃口而予以餵食。親鳥餵食時，對人吹口哨的聲音有反應 (蔡航椰 1980)。以喙啣著食物在口哨聲源附近跳來跳去，似在搜尋雛鳥的索食聲，又找不到的焦急心情。隨著雛鳥的日漸成長，親鳥的餵食次數遞減，而攜帶回巢的食物體積有逐漸增大的趨勢。為維持裸露雛鳥的體溫，初期有孵雛行為，直到8日齡雛鳥羽毛初長，才逐漸停止孵雛的工作。雛鳥 21 日齡即可離巢(王穎、裴家騏 1984)，此時的平均體重 104g(n=14，SD=9.68)，但仍然需要親鳥的餵養與照顧，並防天敵如貓或蛇的襲擊。