臭鼩是台灣產食蟲目中體型最大的一種，頭體長11～15公分，體重20～60公克，雌雄具有明顯的兩性差異，雄鼩在頭體長及體重上明顯大於雌鼩。身體背部灰黑色，腹部為淡灰色；耳殼裸露，吻部尖長；尾長6～9公分，基部粗大，剛毛突出明顯，體側具麝香腺會分泌具濃郁臭味之分泌物。齒式：門齒3/1，犬齒1/1，前臼齒2/1，臼齒3/3；總齒數= 30。

本種雖不是鼠類，卻常被稱呼為錢鼠，又稱香鼩、家鼩。臭鼩是我們最常見到的鼩形目(食蟲目)動物，早在1859年即為Robert Swinhoe所發現，是台灣地區第一種被發現的鼩形目(食蟲目)動物。受干擾時會發出尖而短促的叫聲；雜食性，但以動物性為主，包括蚯蚓、蠕蟲、昆蟲、植物種子及人類廚餘。全年均可生殖，雌性成體每胎可產2-4仔鼩。母鼩在生殖後攜帶幼鼩外出活動時，幼鼩們會緊隨母鼩，一隻接著一隻頭尾相啣接而成串活動，這種特殊的行為稱為蓬車隊(caravaning)行為。

普遍分布於台灣全島及離島之低海拔住宅區、廢耕草生地及海邊防風林。

棲息環境大多在人類活動的範圍內，經常出現於人類住家附近，以水溝、廚房或暗濕角落之處，偶可在野外發現，同時更會隨著人類的活動而播遷至離島。