Ardea coromanda (Boddaert, 1783)

牛背鷺源起於熱帶非洲的沖積平原，這些地方每年會季節性的氾濫，因水消退得很慢，平原上的草食動物逐水草而居，而牛背鷺則一向跟隨著大型動物活動，捕捉被驚起的昆蟲。20世紀初期人類利用現代科技建立灌溉系統，來模擬這種隨著雨季造成水位變化的特性，飼養的草食性家畜類也成為牛背鷺跟隨的對象，使得牛背鷺的生活區域大大擴展開來。再加上人口增加需要更多的糧食，各地大量砍伐清除森林以新增農耕、畜牧用地，進一步提供了本種擴張的機會，目前已成分布全球的鳥種，各大洲都見得到牠們的蹤跡(Hancock & Kushlan1984)。根據 Wetland International (2002)估計，牛背鷺在亞洲地區的總數為20萬至200萬隻，而近年亞洲水鳥普查的最高數量為2001年的33,016隻(Li & Mundkur 2002)，台灣的族群對本種在亞洲而言頗為重要。陳炳煌、顏重威(1977)曾對台灣鷺鷥棲繁殖地進行調查，白鷺(包括小白鷺及牛背鷺)的總數為48,710隻，但近年並未持續這項調查。劉小如、李欽國 (2002) 對台灣海岸濕地水鳥調查發現，全台主要濕地裡牛背鷺數量最高的時間為9月份的3,211隻，數量最少的時間為12月份的213隻。而1997至2002年間冬季濕地水鳥普查，本種的數量在552至1,504隻之間，最大的度冬數量為1998年1月台南葫蘆埤的300隻。由於牛背鷺經常於農耕地活動，調查時並未一併列入，因此上述資料可能低估。
牛背鷺在台灣屬一般類，並未列名受脅及保育鳥種，本身及其棲地均未受威脅。