食蟹獴的頭部細長，吻端突出，相對於頭部和尾部，身體呈現膨大的紡紡錘狀流線型；身體的體毛與尾毛均長而膨鬆，質地粗硬，呈灰棕色末端色白，故又稱棕簑貓、膨尾狸。嘴角經臉部至頸側有一明顯的白色鬃毛；四肢細短為暗褐色，各具五趾，趾間略有蹼，呈新月形。頭體長 36至46 公分，尾長17至28 公分，體重1.8至3.2公斤。齒式：門齒3/3，犬齒1/1，前臼齒4/4，臼齒2/2；全部的牙齒數有40顆。

食蟹獴為日行性動物，但以清晨或傍晚較為常見。平時棲息於溪流附近之森林中，以岩洞或自掘之洞穴為居所。覓食時常會移至溪流附近，善於游泳潛水；食物包括鼠類、蛇、蜥蝪、蛙、魚等脊椎動物，以及淡水蝦蟹、蝸牛、大型昆蟲等無脊椎動物。排遺呈短棒狀或直條狀，內含物多為大量之甲殼類或昆蟲類碎片，常排放於溪邊沙地上或林間的路徑旁，明顯可見。每年7月至翌年1月為生殖季，每胎可生產1至2隻幼獴。

目前捕捉的壓力雖然不大，但溪流生態的破壞及河川污染對其生存的影響可能影響其生存。目前列名於「野生動物保育法」珍貴稀有保育類野生動物名錄。

食蟹獴為臺灣特有亞種，主要分布於低至中海拔山區。

森林及溪流附近。