鼬獾的臉部黑褐色，由頭頂經後頸至背中央有一白色縱帶，額頭至眼睛周圍有明顯的白毛，神似國劇人物之化妝臉譜，故有「花臉貍」之稱。吻端突出似豬鼻，又有「小豚貓」之別名。全身披深灰褐色粗毛，身體瘦長，四肢細短呈污灰色，爪尖銳而長，尾部具白色長毛，略為蓬鬆。鼠蹊部有味道濃厚之臭腺，故又有「臭貍」之稱。頭體長35至40公分，尾長14至20公分，體重1至1.75公斤。齒式：門齒3/3，犬齒1/1，前臼齒4/4，臼齒1/2；全部的牙齒數有38顆。

鼬獾白天躲藏於樹洞、土洞或岩洞內休息，日落黃昏後始外出覓食。有爬樹能力，但不常上樹活動；行動緩慢，不善跳躍。主要以嗅覺找尋食物，但聽力與觸覺亦佳，喜好捕食蜥蜴、鳥類、小型囓齒類，對於蝸牛、蚯蚓、大型昆蟲等無脊椎動物也來者不拒，有時亦會取食植物果實。排遺呈黑色或灰黑色細長狀，常呈螺旋狀堆積，為明顯易辨的跡相。由於臭腺特別發達，受驚嚇或被逼迫時亦會分泌具惡臭之氣味以驅敵。每年5至6月為其生殖高峰期，每胎可產1至3隻幼獸。

因會分泌具惡臭之氣味，較少獵捕之壓力。

鼬獾為臺灣特有亞種。普遍分布於低、中海拔山區，曾出現在海拔2,100公尺的高山地區。

通常棲居於原始闊葉林、灌叢區及開墾地。