綜合描述

極大型的海棲性扁蟲,身體背面呈褐色,佈滿白色及深褐色的細點,腹面呈淺褐色,白色的消化道、生殖孔及卵巢清晰可見,口部大約開口於身體中央。牠們能夠分泌化學物質,使牡蠣的殼無法緊閉,然後蟲體便能直接爬入牡蠣殼中,翻出咽喉蓋住牡蠣肉消化吞食。所幸被害的牡蠣殼無法閉合,因此我們並沒有誤食之虞。此種柄渦蟲體表會分泌刺鼻的氣味及黏稠的黏液,在野外時各種捕食者對牠們都興趣缺缺,幾乎沒有天敵。 東方柄渦蟲在臺灣本島並不算普遍,最早是日據時代記錄在數十公尺水深的臺灣海峽水域採得;西海岸養殖的牡蠣上即使偶有發現,也是體長不及2公分的小個體。但在澎湖內海的牡蠣串上,東方柄渦蟲不僅數量多,而且個體大,最大的蟲體可達12公分長,3公分寬,在全世界的渦蟲中都足以名列前茅。造成東方柄渦蟲在澎湖的牡蠣上大量出現的原因,與當地牡蠣的新式垂掛式養殖法有直接的關係。多歧腸目的渦蟲大多數為海產,牠們沒有發展出抗旱的構造,對乾旱的抵禦能力低,經不起曝曬;因此,即使是生活於潮間帶附近的種類,也無法在露出水面的環境中生活。臺灣西海岸飼養在潮間帶的牡蠣,因為每日有一段時間露出水面,所以免除了柄渦蟲的為害。而在澎湖內海的牡蠣,由於整日浸泡在海水中,牡蠣生長良好,柄渦蟲也獲得極佳的生活環境,不用擔心乾旱的問題,也不用為覓食而煩憂。
東方柄渦蟲在生殖上也發展出一套奇特的方式,使牠們在極短的時間內便可繁衍出大量的下一代。牠們是雌雄同體,異體受精的生物,交配時身體後端向背面左右對摺捲曲,即可伸出一枚交配針,將精子注入其他渦蟲體內;由於此種「皮下注精」的交配方式,不需特定的交配位置,因此經常可以見到超過3隻以上的蟲體同時在交配。牠們通常在吃掉牡蠣後,便會在乾淨的空殼內產卵,母蟲並會蓋在卵團的表面護卵。母蟲體型越大,產下的卵越多,一次可產4萬個左右的蟲卵,並在16天左右孵化,而且母蟲在夏天時20天內便可再度產卵。如此強大的生殖力及護卵的習性,大量增加了海域中的幼蟲數量。雖然東方柄渦蟲的成蟲無法在水中游動,但是幼蟲卻具有纖毛,可在水中快速游動,因此可以利用幼蟲時期在海域中擴散領域。
創用CC條款創用CC 姓名標示-非商業性 4.0台灣(CC BY-NC 4.0 TW)創用CC 姓名標示-非商業性 4.0台灣(CC BY-NC 4.0 TW) 作者:李坤瑄 資料提供 李坤瑄 上次更新 2016-03-08