Histeridae Gyllenhal, 1808

體型變化頗大，一般呈卵圓形、圓形、或長方形，身體肥厚或扁平，但是結構緊實，可以龜縮成一體。頭部相較於身體的比例較小，具有發達的大顎。觸角第一節頗長，末端形成球桿狀(club-like)，整體像屈膝狀的球桿狀觸角。前胸背板寬大於長，中胸小楯片很小或看不見，翅鞘短，無法蓋住整個腹部，腹部末端數節外露，背方的腹部背板形成臀板。足為開掘足，脛節扁平具齒，跗節短小。
閻魔蟲科的生態相當多樣，多數類群是捕食性的，成蟲和幼蟲會在糞便堆或屍體裡捕食蠅類的蛆蟲，或在真菌子食體內捕食蕈蠅的卵或幼蟲，或是寄居在蟻巢、白蟻巢或朽木中。